Vekstmiljø for neste generasjon innovatører

På samme måte som planter trenger nye selskaper og innovative teknologiske løsninger optimale vekstvilkår for å bryte gjennom asfalten og vokse seg store. Sammenlignet med for få år siden har innovatører i dag tilgang til langt bedre og mer tilgjengelige verktøy enn noen gang tidligere: økt datakraft, 3D-printing, KI-verktøy og enorme mengder data. Men før alt dette kan skape verdi, kreves det to ting: en gnist fra en god idé og et sterkt grunnlag for vekst.

Direktør Mikkel Sørensen forklarer: "Hos DTU Skylab hjelper vi ideer, kunnskap og oppfinnelser ut i den virkelige verden ved å støtte innovatører, forskere og studenter. Som teknisk universitet fremmer vi prosjekter med et teknologisk fokus og gir tilgang til laboratorier og mye mer, men det er også avgjørende å tilføre et kommersielt perspektiv. Dette skjer blant annet gjennom samarbeid med våre partnere."

Innovasjonshuben på DTUs 5 500 kvadratmeter

Først litt fakta: DTU Skylab ligger på DTU Campus (Danmarks Tekniske Universitet). Her har studenter og innovatører tilgang til 5 500 m² moderne laboratorier, auditorier, verksteder, åpne kontorfasiliteter, prosjekterom og mye mer. Alt dette bidrar til å skape et lærings- og utviklingsmiljø på tvers av tekniske fagområder.

For DTUs studenter står dørene til Skylab vidåpne. Har en student både ideen og engasjementet, kan vedkommende få tilgang til et startup-program og en startup-coach som hjelper med å strukturere prosjektet og sette retningen. Gjennom programmer som Skylab Ignite, Skylab Funding og Incubator finnes det en rekke ressurser som kan akselerere utviklingen betydelig.

Verdifull sparring med eksperter og næringsliv

"DTU har en tradisjon for å være svært åpne mot omverdenen, organisasjoner og bedrifter, og dette kjennetegner også DTU Skylab," forteller Mikkel Sørensen.

"Det er et fruktbart innovasjonsmiljø, og hele ideen er at prosjektene skal utvikles, stresstestes og om mulig realiseres og skaleres. Her er finansiering avgjørende. Små bevilgninger kan gjøre en enorm forskjell for et prosjekt i oppstartsfasen. Det samme gjelder tilgang til data, domenespesifikk kunnskap og sparring med eksperter."

For å støtte prosjektenes utvikling samarbeider DTU Skylab med en rekke stiftelser og bedrifter som bidrar med både finansiering, faglig ekspertise samt innsikt i markedet og materialer. En av disse bedriftene er Hans Følsgaard A/S.

"I forbindelse med Hans Følsgaards 100-årsjubileum i 2022 ønsket vi verken blomster eller gaver, men heller bidrag til et meningsfylt engasjement i DTU Skylab. Det var mer i vår ånd og kunne samtidig føre til spennende prosjekter," forteller Ronney Kjærulff Small, Field Application Engineer hos Hans Følsgaard A/S.

"Initiativet ble godt mottatt, og derfor er vi i dag en aktiv sparringspartner for de innovative studentene i Skylab."

Et 100-årsjubileum med betydningsfulle perspektiver

Direktør Mikkel Sørensen verdsetter aktørene som engasjerer seg i å hjelpe gode ideer videre: "Vi har både stiftelser og bedrifter tilknyttet, og alle bidrar med uvurderlig støtte. Stiftelsene kan hjelpe økonomisk, mens bedrifter som Følsgaard tilfører faglig kunnskap som styrker og optimaliserer ideene. Jeg synes det var et veldig godt initiativ selskapet tok i forbindelse med jubileet."

Men hvordan fungerer støtten i praksis?

"Følsgaard blir involvert når det finnes relevante prosjekter der vi kan bidra med innsikt fra for eksempel næringslivet, spesifikke bransjer eller spesialiserte produsenter av utstyr og komponenter," forklarer Ronney Small.

"Vi er en teknologisk samarbeidspartner innen produksjonsindustri, fornybar energi, kabelteknologi, infrastruktur, telekommunikasjon, Powertech og Marinetech. Derfor er det naturlig at det særlig er prosjekter innen disse områdene vi interesserer oss for."

"Med støtte fra Følsgaard tar LogiScan et stort skritt mot smartere lagerstyring. En investering på 40 000 kroner gjør vår første prototype på stedet til virkelighet.
Takk for at dere tror på vår visjon!"

Pitching i stil med «Løvens hule»

Har du sett Løvens hule, minner prosessen ved DTU Skylab på mange måter om dette. Studentene pitcher prosjektene sine, presenterer potensialet og beskriver hvordan et samarbeid kan se ut, eller hvilken støtte de trenger for å komme videre.

Dette har blant annet ført til sparring rundt prosjekter som:

Utvikling av IoT-enheter for datainnsamling på for eksempel byggeplasser, der Følsgaard blant annet kunne bidra med kunnskap om grenuttak og strømfordeling.
Banebrytende maskinvare og programvare for overvåking av biologisk mangfold under vann i innsjøer, havområder og vassdrag. Prosjektet har vunnet pris som beste universitetsstartup. Intelligent maskinvare for presis utendørs posisjonering samt en løsning som utnytter batterikapasiteten i elbiler til å balansere strømforsyningen i kraftnettet.

Flere av prosjektene er allerede på vei ut av «sandkassen» og videre til reelle markeder, noe som er et av DTU Skylabs viktigste formål. Et annet sentralt mål er den gjensidige nytten som både studentene og samarbeidspartnerne får gjennom engasjementet.

Ronney Small forklarer: "Trafikken går definitivt ikke bare én vei. Vi har den bransjespesifikke kunnskapen og de nære relasjonene til markedet og produsentene som studentene har behov for. Men vårt engasjement i DTU Skylab gir oss også en unik mulighet til å holde fingeren på pulsen, følge de nyeste teknologiske trendene og opprettholde tett kontakt med neste generasjon innovatører."

Han avslutter: "Til syvende og sist kommer det også Hans Følsgaards kunder til gode at vi holder døren åpen for kommende generasjoner, og at vi bidrar til å bygge bro mellom etablerte teknologibedrifter og kreative studenter. Denne åpenheten stimulerer nysgjerrighet og kan føre til nye forretningsmuligheter."